L’économie est-elle une Science ?

Avouons qu’il existe au moins deux raisons principales qui peuvent nous faire douter de la scientificité de l’analyse économique. D’abord, on remarque qu’il y a une avancée très progressive et lente dans la connaissance en économie ou la compréhension des mécanismes économiques (nous aborderons brièvement à la fin de ce premier chapitre une histoire de la pensée économique), mais sans que l’on puisse parler de réelles découvertes, au sens où on trouverait quelque chose qui était caché ou totalement inconnu. Ensuite, vous connaissez le critère de scientificité selon Popper (1963) qui stipule qu’une proposition est scientifique quand elle peut être réfutée par l’observation ; or l’expérimentation est un phénomène rare en économie. En effet, les phénomènes économiques se répètent très rarement à l’identique. Et il est difficile de faire des expériences contrôlées, c’est-à-dire qui permettent d’isoler les phénomènes et fixent certaines variables pour « mesurer » les effets des autres. Le plus souvent, on doit se contenter d’expériences uniques et bien réelles (par exemple la fameuse crise des subprimes de 2008) pour trouver LA théorie explicative (pourquoi cette crise ? Quels nouveaux mécanismes en jeu ?).
En revanche, les politiques économiques ou les réformes économiques peuvent fournir des expériences naturelles qui permettent de tester des hypothèses…